Gli omaggi a Nadal per il suo addio al tennis, Federer: «Speravo che questo giorno non arrivasse mai». Djokovic: «Rafa, è stato un onore»

Due decenni di dominio sul circuito per tre leggende che si sono spartite la maggior parte dei titoli Atp in palio. Adesso, però, con l’addio di Rafael Nadal, ne resta solo uno a contendere Masters e Slam alle nuove leve: Novak Djokovic. Il quale, rispondendo al video di congedo pubblicato dallo spagnolo, ha scritto: «Rafa, un post non è sufficiente per esprimere il rispetto che ho per te e per quello che hai fatto per il nostro sport. Hai ispirato milioni di bambini a iniziare a giocare a tennis e penso che questo sia probabilmente il più grande traguardo che chiunque possa desiderare». Nell’elogio social, il serbo ha sottolineato che «la tenacia, la dedizione, lo spirito combattivo – di Nadal – saranno insegnati per decenni». E ancora: «La tua eredità vivrà per sempre. Solo tu sai cosa hai dovuto sopportare per diventare un’icona del tennis e dello sport in generale».

Djokovic ha ringraziato il mancino spagnolo per «avermi spinto al limite così tante volte nella nostra rivalità. La tua passione per la rappresentanza della Spagna è sempre stata straordinaria». In chiusura, una promessa: «Ti auguro il miglior addio possibile a Malaga con la squadra spagnola di Coppa Davis. Sarò lì di persona per rendere omaggio alla tua carriera stellare». Non meno sentito il saluto di Roger Federer, il primo dei grandi tre ad abbandonare l’erba, la terra e il sintetico: «Che carriera, Rafa! Ho sempre sperato che questo giorno non arrivasse mai. Grazie per i ricordi indimenticabili e per tutti gli incredibili traguardi nel gioco che amiamo. È stato un onore assoluto!».