La bufala complottista dell’adrenocromo e i fantomatici studi

Riscontriamo diverse condivisioni di una clip proveniente da una trasmissione di Canale Italia riguardante l’adrenocromo. Delle teorie del complotto generatesi attorno avevamo trattato qui. Secondo il video, esisterebbero uno studio e dei non meglio precisati «elenchi» di effetti che avrebbe la sostanza. Vediamo di cosa si tratta realmente.

Per chi ha fretta:

• La clip condivisa tratta di uno studio che dimostrerebbe le fantomatiche proprietà dell’adrenocromo.
• Si menziona anche un misterioso elenco di bambini rapiti per la produzione della sostanza.
• Lo studio in oggetto è stato condotto su colture cellulari in vitro e non dimostra alcun effetto sulle persone.
• L’elenco citato è una fonte la cui autenticità rimane non accertata.
• Non esistono evidenze nella letteratura scientifica della possibilità di produrre adrenocromo a livelli industriali, ne si conoscono effetti che giustifichino una tale impresa.

Analisi

Le condivisioni in oggetto si limitano a riportare la clip sugli effetti dell’adrenocromo. Ci interessano in particolare le parti in cui si parla di «uno studio di PubMed che indica gli effetti dell’adrenocromo» e di alcuni elenchi riportati da una “misteriosa” «dottoressa molto vicina alla famiglia Trump».

Analizziamo lo studio e gli elenchi sull’adrenocromo

Precisiamo come sempre che Pubmed non è una rivista, non esegue la peer review, non esegue ritrattazioni di articoli rivelatisi scorretti. Si tratta di un database che aggrega le pubblicazioni di interesse biomedico. Fatta questa premessa, facciamo notare che lo studio in oggetto già dal titolo parla di analisi condotte su colture cellulari in vitro, per altro assieme all’epinefrina. Non si tratta di uno studio clinico, ovvero eseguito su esseri umani. Per altro parliamo di una pubblicazione piuttosto datata, risale infatti al 1995.

Per quanto riguarda gli elenchi degli effetti non è chiaro su quali evidenze cliniche possano basarsi. Abbiamo trovato sul canale YouTube dell’emittente una versione con una qualità dell’immagine più alta, in modo da capire cosa riportano esattamente e risalire quindi a una fonte più precisa:

Arriviamo dunque a un elenco (file Pdf qui) di presunti bambini vittime di una presunta «tratta», caricato sull’Archivio di Internet dall’utente «Luminda» nel 2021, di cui ci limitiamo a riportare lo storico delle pubblicazioni precedenti, vicine alle istanze populiste e cospirazioniste:

«Lei ogni tanto mi manda queste cose – afferma l’ospide della trasmissione in oggetto, riferendosi alla fonte vicina a Trump di tali elenchi – ci sono in calce dei nomi, poi ci sono le età, la data di nascita, poi c’è la qualità dell’estratto e la quantità dell’estratto per persona».

Nella prima pagina del documento leggiamo una lettera di presentazione in tedesco, destinata a un certo «Dirk Schäfer» residente a Berlino. Si parla in particolare di una «compagnia chiamata CYM» che gestirebbe il presunto traffico di minori destinati alla produzione di adrenocromo. Il documento è noto anche come The Cym Corporation Main Detention Center Inmate Report. Il problema è che non esistono evidenze in merito all’autenticità di questi elenchi, né sull’esistenza di tale organizzazione (a parte una clinica dove si può donare il sangue situata a Manhattan, che palesemente non c’entra niente). Per altro si tratterebbe di una associazione a delinquere in possesso di conoscenze che la comunità scientifica ignora. Sì, perché non è possibile produrre l’adrenocromo in quantità e durata tali da giustificare tali traffici, per altro non si hanno evidenze sulle sue proprietà.

Cos’è dunque questo adrenocromo?

Secondo i teorici del complotto vicini al movimento QAnon si tratterebbe di una droga assunta dai membri delle élite, ricavata abusando dei bambini. Le conseguenze nelle reazioni degli sprovveduti che ci credono sono purtroppo già nei titoli di cronaca. L’adrenocromo esiste davvero, ma si tratta di una sostanza effimera. Secondo quanto riportato nella clip in oggetto – in linea con buona parte delle narrazioni cospirazioniste – sarebbe un «elysir di lunga vita […] serve ad allungare la vita».

L’adrenocromo è un composto chimico che si forma dall’ossidazione dell’adrenalina. Sebbene sia stato menzionato in opere letterarie come Le porte della percezione di Aldous Huxley e Paura e delirio a Las Vegas di Hunter S. Thompson con connotazioni psichedeliche, la realtà scientifica è diversa. Viene prodotto naturalmente dal nostro corpo in situazioni di stress. La sua formula chimica è C9H9NO3. Si forma quando l’adrenalina (rilasciata dal nostro corpo in situazioni di stress) si ossida. Questo processo avviene naturalmente. Inoltre, l’adrenocromo può essere prodotto in vitro utilizzando agenti ossidanti specifici (verosimilmente è quanto accaduto nello studio in oggetto).

Nonostante le teorie del complotto che circolano online, non ci sono prove scientifiche che l’adrenocromo venga prodotto industrialmente per scopi illeciti o per creare una droga psichedelica. La letteratura scientifica in merito è dunque limitata. Alcune ricerche risalenti agli anni ’50 hanno ipotizzato un suo possibile utilizzo nel trattamento della schizofrenia, ma i risultati sono stati scarsi. L’ipotesi era basata sull’osservazione che i pazienti schizofrenici sembravano avere bassi livelli di adrenocromo. Tuttavia questa sostanza si degrada rapidamente, rendendo difficile il suo utilizzo clinico.

Studi più recenti, come una review del 2002 pubblicata su Neurotoxicity Research, non hanno trovato prove a supporto delle teorie psichedeliche sull’adrenocromo. Anzi, si è scoperto che alcune osservazioni precedenti erano fallaci. Un articolo del 2014 pubblicato sul European Neuropsychopharmacology suggerisce che l’adrenocromo potrebbe avere un ruolo di supporto nell’utilizzo di farmaci antipsicotici, ma non menziona alcun effetto psichedelico. Insomma, la letteratura scientifica non supporta le teorie cospirazioniste sull’adrenocromo come droga psichedelica o su una sua produzione industriale per scopi illeciti.

Conclusioni

Abbiamo visto per l’ennesima volta che non esistono evidenze riguardo alla possibilità di produrre a livelli commerciali l’adrenocromo, per altro non si sono mai visti effetti di alcun tipo da parte della sostanza, per tanto tutta la narrazione in oggetto è priva di fondamento.

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