Noi di Open ci siamo lasciati guidare dalle voci della natura - in simbiosi con le miriadi di specie che esistono a pochi passi dalle nostre città - e ci siamo lanciati nell’esplorazione dei quattro elementi su tutto il territorio piemontese. Vieni con noi a incontrare la terra, l’acqua, l’aria e il fuoco di questa incredibile regione.

Insieme coprono una superficie complessiva di 255.014 ettari, pari al 7,9% dell'intero territorio piemontese. Con 152 siti su 403.809 ettari, pari al 15,9% di tutto il territorio, il Piemonte fa parte di Rete Natura 2000, rete ecologica per la tutela della biodiversità promossa dall’Unione Europea.

Vela, windsurf, sci nautico, wakeboard e immersione subacquea nei laghi come quello Maggiore, d’Orta o di Avigliana. Ma anche hydrospeed, rafting, kayak, pagaia, canoa nella terra selvaggia dell’Alta Valsesia e del Cuneese … Puoi fare tutto, nel totale rispetto dell'ambiente.

Le potenti acque della Dora Baltea sono state persino ribattezzate il “Colorado d’Europa” e hanno ospitato i Campionati del mondo di canoa. Dove la Dora Baltea scorre nel centro di Ivrea troviamo lo Stadio naturale, sede di allenamento e di gare internazionali.

Per esplorare le acque della regione, puoi persino percorrere un intero pezzo del Piemonte in bici a pelo d’acqua. 200 km di pedalate che attraversano l’anima liquida della regione, unendo la Svizzera e l’Italia: dal Rodano, che scorre nel Vallese, fino al Toce nel Verbano Cusio Ossola, passando per il Lago d'Orta, poi nella Valle del Ticino e infine tra le risaie della Bassa Novarese e i loro canali irrigui.

Guarda su. Cosa vedi? Pensare all’aria effettivamente è difficile, dato che non si sa neanche troppo bene com’è fatta. Ma dal cielo l’aria la senti proprio sulla pelle…E allora andiamo a conoscere chi può insegnarci a volare.

In Piemonte ci sono oltre 387 specie di uccelli, tante. Ma ce ne sono alcune più speciali di altre. Nel 2018 è passata una sentenza storica - così l’hanno chiamata gli ambientalisti - che ha aggiunto quindici specie di uccelli alla lista di animali non cacciabili in Piemonte, ma che vengono considerati cacciabili dalla legge nazionale. Quali sono? Fischione, canapiglia, mestolone, codone, marzaiola, folaga, porciglione, frullino, pavoncella, combattente, moriglione, allodola, merlo, pernice bianca.

Nel nostro viaggio abbiamo anche conosciuto i barbagianni... ma non quelli che vi state immaginando. A Biella i Barbagianni sono un gruppo di persone che si sono poste la sfida di volare tra le montagne, proprio come i loro omonimi, con il parapendio.

“Un volo in parapendio ti permette di provare in sicurezza l'emozione di volare, sostenuti dal vento, salendo nel cielo in completa armonia con la natura e godendo del panorama,” spiega Roberto Magliola dei Barbagianni. “La meraviglia continua quando voli sopra a boschi, sentieri, torrenti, piccoli borghi, colline e dolcemente sorvoli la pianura fino al punto di atterraggio.”

Nel nostro viaggio naturale siamo andati anche a scoprire la capitale italiana delle mongolfiere, Mondovì, unica città che ha persino una mongolfiera istituzionale rappresentativa. Qui Paolo Gionni, direttore di SlowFly, racconta cosa succede quando si vola in mongolfiera.

“Il fascino del volo e di tutto quello che ruota intorno alla mongolfiera è stupendo”, spiega Gionni. “C'è tutta la fase di preparazione e gonfiaggio, che dura circa mezz'ora. Poi si sale in cesta (dopo un briefing di sicurezza) e si decolla piano piano. Pensa che, anche per chi teme un po’ l’altezza, in mongolfiera non si soffre di vertigini!”

Il volo in mongolfiera è completamente guidato dalle correnti del vento, quindi si va dove decide il vento. A Mondovì si riesce a salire oltre i duemila metri d’altezza, oltrepassando persino le nubi. “Tocchi la nube con la mano, senti il profumo della sua aria”, ci spiega Gionni.

Oltre la natura e l’avventura, grazie ai quattro elementi si riescono a scoprire anche storie di cultura secolare e tradizioni.

In primis, il fuoco ha dato vita alla storia delle carbonaie piemontesi, che a loro volta davano vita a intere comunità montane della regione prima dell’avvento dell'elettricità. Infatti, nel territorio della Comunità Montana Pinerolese Pedemontano, c’erano i "Charbounii" che, letteralmente, domavano terra e fuoco per ottenere del modesto “oro nero”. Il carbonaio faceva una vita solitaria in mezzo ai boschi, immerso nella natura, utilizzando la sua grande capacità di riconoscere le varie essenze forestali per trovare quelle giusta da bruciare in carbone.

Della storica pratica dei carbonai si trovano tracce in giro per tutte le montagne del Piemonte: le piazzole circolari dove si costruivano “castelli” di carbone sono scovabili passeggiando in questi boschi. Oggi c'è un intero percorso che si può fare per scoprire questo mondo, gestito dall’Ecomuseo delle carbonaie.

Il fuoco non è stato solo quello che procurava da vivere a tanti paesi, ma un simbolo di feste e gioia per una di queste comunità in particolare. E allora andiamo ad accendere un falò con una comunità per la quale il fuoco non è solo un divertimento e un bel modo per scaldarsi, ma una tradizione sentita.

La sera del 16 febbraio nei villaggi delle Valli Valdesi si accendono dei falò e “fuochi di gioia” per festeggiare il giorno in cui, storicamente, alla minoranza valdese vennero concessi i diritti civili.

Abbiamo parlato di questa tradizione con Davide Rosso, direttore della Fondazione Culturale Valdese.

Ma Marengo torna per ricordarmi che tutta questa natura e biodiversità potrebbe essere in pericolo se non ce ne prendiamo cura.

“Purtroppo la biodiversità…”